忍，通常来说，稍具知识型者，谁都知道是指忍受，忍耐，忍让，忍辱等意思。大凡人生，不顺心事，时有出现，此时若不注意，便会无明泛起，甚至失去理智，不能自我控制，作出种种胡乱举动，以致造成莫大损害，待稍冷静或清醒后，始叹无法挽回，则又悔之晚矣！古人云：小不忍，则乱大谋．就是说，小事或小烦恼，不能自我克制忍受，就必然会影响或损害大事甚至是更大的策略。
佛经上有这么一段记载：佛陀在世时，有一比丘，一天托钵至一家珠宝商门口，珠宝商正为国王穿珠，见比丘来乞食，便入内取食，不料珠子滚落一颗地上，被一只白鹅所吞。珠宝商出来见珠子少了，误以为比丘窃取，碎以杖鞭打，比丘忍痛不说，默挨鞭打，直至身上血流溅地，白鹅引颈舐血，珠宝商盛怒之下，一棒将鹅打死，比丘才说出其珠滚落被鹅吞食。珠宝商遂剖鹅验之，果然如是，即向比丘忏悔，并问为何不先说明？比丘答：“我若说出鹅吞珠子，则鹅命难保，现鹅以死，我可说出真相。”珠宝商听后惭愧自己鲁莽，遂向比丘拜谢不已。从这則故事可以看出，比丘为了保护禽畜一命，甘愿忍受皮肉之苦，其忍辱之程度和修持之德行，是多么难能可贵，实非一般人所能及。一个人若能忍受别人之无理取闹，毁谤攻击，辱骂殴打，甚至横遭无端陷害，而不与计较，不图报复，不生瞋恨,并能心胸坦荡，泰然处之，则体现其忍行之深度与良好之修养。
忍耐，与我们日常生活有着密切关系。一个人的人际关系是否和谐，事业是否成功，则要看其是否有忍心。一般来说，具有很强忍耐力的人，其人缘都非常好，办起事来得心应手，到处亨通。我有位师兄，个头高大，体态肥胖，恰合“福态”，也许心宽而体胖吧，因为她有一个比一般人能容忍的雅量。例如，别人认为这项工作很辛苦或干不来，她却默默接过去做，从无怨言；平时剩饭剩菜，非她莫属；别人骂她，她若无其事，骂得凶时，也不生气，甚至谈笑自如，颇能幽默；对待来人，总是笑口常开，热情接待。所以，她的人缘非常殊胜，当地凡认识者皆称赞不已。正是这样，庙里有事都找她去办理，而且一般也很顺利完成。由此可见，她的忍辱之德非同平常。
从历史上的一些能忍者来看，例如汉代韩信受辱于胯下，后为兴汉灭楚之大将；张良桥下拾鞋，方得《太公兵法》，后封王侯；司马迁忍受侮辱，终于编写出举世闻名的《史记》。还有文王拘而演《周易》；仲尼厄而作《春秋》；屈原放逐，乃赋《离骚》；左丘失明，厥有《国语》……古往今来，如此等等，不胜枚举，他们忍受常人所难忍受之事，方获得事业的成功。所谓“不经一番寒彻骨，怎的梅花扑鼻香”。先贤之德，诚为我们之楷模。
不过，上述之例，他们的忍仅是暂忍，还有图谋报复之心，还未达到误分别究竟无我的境界。与佛菩萨之行忍仍有很大的差距。我们所要学的则是佛菩萨的无生法忍。佛陀在因地作忍辱仙人时，被歌利王割截身体，忍辱负重，口不怨言，心不瞋恨，仍发大愿：“若我成佛，第一个先来度汝。”其实能经受得起人家无故侮辱而不报复，已是非常难得，何况发大愿乎！可见，佛陀的同体大悲是何等崇高伟大！佛菩萨行忍皆为教化愚顽众生为目的，不图报答，不计得失，更无嫌恨或以德报怨之心。他们就是这样难行能行，难忍能忍，而成就的无上正觉也绝非世人可比拟的。君不见寺院大门内，常看到一个大腹便便，一手提布袋，一手拿念珠，心宽体胖，笑容相迎的和尚，坐在殿台之中，此即弥勒菩萨，也是未来之佛。台上两侧，题有联句，其内容多半是：“大肚能容容世上难容之事，开口常笑笑天下可笑之人。”此意是指他能以慈悲忍辱行住于世而普渡众生，既深刻，又切实，故为后人赞叹、歌颂。此联不愧为一幅妙作，也体现了他是佛家忍辱精神的杰出代表之一。
忍，发源于慈悲心。具有此心的人，则宽宏大量，柔和厚道，忍辱谦恭；不具此心者，则难免瞋火炽盛，容易发怒，容不下半句逆言。禅宗有则公案：宋代苏东坡与佛印禅师所交甚笃，常在一起谈经论道。有一次，苏东坡被派遣到江北瓜州任职，与佛印禅师所住的金山寺仅一江之隔。一日，苏东坡在修持中欣得一偈，为表达其境界，即遣书僮从速送给禅师过目，以期禅师回批赞语。其偈即：“稽首天中天，毫光照大千，八风吹不动，端坐紫金莲。”禅师看后，只一微笑，默不作声，提笔仅批两字，便交书僮带回。苏东坡迫不及待地从书僮手中取来拆看，只见原纸上写着“放屁”二字，一下傻了眼，随又无明火泛起：真是岂有此理！禅师不但不称赞，反而骂我“放屁”。于是急忙乘船过江找禅师理论，可禅师早已等待江边，苏东坡一见就气愤填膺地说：“禅师！无明是至交道友，你怎么可以开口就骂人呢？”禅师若无其事地回问：“骂你失明呀？”“我那首偈子上面的‘放屁’二字呀！”禅师呵呵大笑说：“哦！你不是‘八风吹不动’了吗？怎么让我一屁打过江来。”经禅师这么一指点，苏东坡才恍然大悟紫金上当了。其实，苏东坡不仅是才华横溢的大学士，而且又颇有一番修道的功底，尚因一屁被打过江，可无明是凡体肉胎，若要做到难行能行、难忍能忍，真非易事。俗话说：“一句话可逗你笑，一句话可使你跳”，无明切勿因为区区小事而暴跳如雷。一个脸面最丑陋的人过于生气的时候，怒目圆睁，活像罗叉恶鬼，让人见了心寒，多么难看！何况生气有损身心健康，且把平时一点一滴所修功德也会毁于一旦。所谓“一念瞋心起，八万障门开；瞋是心头火，能烧功德林。”死堕三途，永无出期，岂不悲哉！是故佛陀告诉无明：“勤修戒定慧，熄灭贪瞋痴。”当无明火起时，忍耐是唯一对治的良药，学佛之人，不可不慎！更不可不知！
在日常生活中，遇到的是非、烦恼，多如牛毛，若能互相谦让，则万事平安。古德运：“忍一时风平浪静，退一步海阔天空。”当遇飞来横祸时，只要忍耐一下，定将归于宁静。若有困难当头，只要退一步想，自然别有天地。在世间做人，不单是凭匹夫之勇、血气方刚，才表达自我力量；其实，忍让也不是消极，不是懦弱无能，相反，而是标志着一个人的宽宏大度、温柔气和的雅量与内涵。只有忍让才是最大的力量，才有容身的空间。记得古人有一首诗：“手把青苗种福田，低头便见水中天，六根清净方成道，退步原来是向前。”这首诗描写农夫低头插秧时，看到倒映水里的天空，其身心不再被外界的物欲所染，便当下所悟与真理相契。农夫插秧正因为是往后退，所以才能把秧全部插好，如此，退步不正是工作中的进展吗？！一般人总以为朝前走才是进步，殊不知退步也是向前，有时或更快更稳地前进。又比如无明打拳的时候，先把手缩回，再打出去，便更有力气；汽车上坡时，先挂挡倒停一下再往前开，更有冲劲，这便是以退为功之理。古人说“万事无如退步好”，在功名利禄面前退一步是何等安然自在！在人我是非面前让三分是何等悠然自得！能忍则安，能忍则和。是故忍让谦恭，才能真得受用。假如在人生之路不顾障碍，只管先前冲，其结果非碰得头破血流不可，多危险啊！古人云：“三思而行，再，斯可矣！”所以，有时有些事，要退一步思量，气愤自然就消了，对自身健康，生活烦恼等等，都有裨益。佛门所谓“回头是岸”，实在是妙言要道。以此付诸行动，何处不是“柳暗花明又一村”的乐观场面！但愿吾侪皆能如此，且又坚而持之，持而恒之，则成佛自然可望也。
最后引一绝句，以作结束之语：
“忍字心头是把刀，为人不忍祸先招，若能忍得一时气，然后方知忍为高！”
一九九一年十月六日于普陀山文物管