我们在经典里经常看到“心净则国土净”这句话，其意思是说，不但要自己身心清净，还要影响和扩大去净化周围环境，乃至人类之间和所住的国土。
依佛法说，能活动的生命是正报，所活动的场所是依报；正报则为众生世间，依报则为国土世间，众生乃依国土而生存。然则国土有净秽之不同，众生有苦乐之差别。我们所处的国土称为五浊恶世，顾名思义，便知其含义了。
随着社会的发展，科学的进步，人们生活水平不断地改善和提高，但亦有伴随而来的弊端或不足之处，出现了不少社会问题：环境脏乱，空气污染等等，威胁着民众的健康，危害着人类的生存。人们为了生活，苦心经营，东奔西颠，争名夺利，以致人与人之间的纠纷缠绕，是非烦恼不断发生，尤其抢劫殴斗，残暴凶杀，社会混乱，且这股风气虽经常整治，但还时有发生，甚至有时使闻者不寒而栗。我们面对如此种种秽恶痛苦，又当如何着手呢？《维摩诘经.佛国品》里告诉我们：“直心是菩萨净土，菩萨成佛时，不谄众生来生其国。深心是菩萨净土，菩萨成佛时，具足功德众生来生其国。大乘心是菩萨净土，菩萨成佛时，大乘众生来生其国。”布施、持戒、忍辱、精进、禅定、智慧、四无量心，四摄法、方便、三十七道品乃至十善是菩萨净土，菩萨成佛时，具足成就如是等法众生来生其国。“若菩萨欲得净土，当净其心，随其心净则佛土净。”所以，净佛国土必定先当净其心。《阿含经》亦云：“心清净故，众生清净。”又印顺大师也说：“心净众生净，心净国土净，佛门无量义，一以净为本。”由此可见，佛法的精义则在于一“净”字，若要将我们这污秽的国土净化为清净庄严的乐土，则要在“净”字上下功夫，先重在净化自己的身心，方能得到佛法的真正受用。
佛法本来是心法，心生则种种法生，心灭则种种法灭；心正则一切成正，心邪则一切成邪。心是行为的舵手，故《华严经》云：“心如工画师，能画诸世间，五蕴悉从生，五业而不造。”然则，我们应如何净化身心呢？印顺大师曾说：“众生身心的净化，做到无我，无我所。”我们只有先除去自私的小我与我所执，然后进一步修习十善，具足净戒，方能达到“自净其意”，乃至“净佛国土”。如果我们自己身心不清净，又将如何去净化别人？自己烦恼尚未解脱，如何去度去救世？比如一座高级宾馆，里面布置整洁雅致，外面环境干净秀丽，加上服务态度礼貌周到，装潢设备新颖完美，于是顾客盈门，生意兴隆。这与他们首先自身要求严谨，并付出一定的精力、物力代价，而且又把自己的美德推而广之是密切相关的；反之，里面乱七八糟，卫生无人过问，搞得乌烟瘴气，尽管外面多么干净，环境多少幽美，就是有人问津或涉足其间，其寓居者亦难安宁。修行人也是如此，修行者先修心，欲度他先自度，自我打好基础，在身心清净的前提下，然后进一步净化我们所住的环境，乃至国土、世界，改善其缺陷，以增进人类之福祉，造福社会人群，这样才能与大乘精神相应，才能达到净佛国土，利乐有情，成就无上菩提的最高目标，乃至达到我们学佛的圆满境界。
当然，净化国土并非易事，世间一切众生无始以来沉迷，起惑造业，污染不净；但是佛教经典告诉我们，印度也是娑婆国土，自古以来，也有污染杂乱之情形，然而，当时的维摩诘居士所住的家中，却是一尘不染，净若天宫。《法华经》中说：“娑婆世界，坦然平正，其诸菩萨，咸处其中。”由此可知，净土也离不开秽土而成，即在秽土之中，通过人们的努力，而变成清净国土。问题在于我们如何处理，怎么去做！
当然，要净化国土，单凭个人力量无济于事的。所谓“众志成城，”“大家一条心，黄土变成金”，唯有广大民众同心协力，方能达成。《大智度论》云：“作富无愿，无所标立，愿为导御，能有所成......，复次，庄严佛界大事，独行功德，不能成故，要须愿力。譬如牛虽能挽车，要须御者，能有所至。”这就是说，我们要净化国土真种伟大事业，除了自己身心需要修持外，还要发大愿，度化周围的人，乃至全体民众，共同努力，方能实现。唯愿我们广大佛子不畏艰巨，不辞劳苦，切实地肩负起责任来，改造这五浊世间，使之成为清净妙洁庄严的人间乐土，让遍法界、虚空界一切有情，皆得安乐！